大英百科全书信息量已远不如WIKI百科

西蒙-伦敦 外电

如果你认为“开放源”(open source)只是关于软件，你得再想想。全球志愿者共同编写的网上百科全书“维基百科”（Wikipedia）英文版，已经收入了30万条目，是《大英百科全书》（Encyclopedia Britannica）的三倍。

按照目前的发展速度，维基百科所收入的条目在未来数月将达到100万篇，所用文字多达50种，从阿拉伯语一直到盖尔语。

每篇内容都由某相关领域的热心人士撰写，没有稿酬，编辑者也同样是志愿人士。Wikipedia是一套系列网站之一，任何人都可以向网站供稿，无需特别的编程技能。互联网用户可免费调阅网站的全部内容。

6月份，Wikipedia.org网站的点击率为平均每天870万，超过了收取60美元年费的《大英百科全书》网站Britannica.com。

但是，维基百科的兼职撰稿人和编辑们，是否有望赶上传统百科全书的权威呢？《大英百科全书》说：“维基百科确实能包括不少内容，但是大家或许会怀疑它的准确性和客观性。我们有质量控制机制，这是我们的优势。”

然而，免费电脑操作系统Linux也是志愿者开发的，它就很成功。这说明开放源产品不一定比专有产品差。如果它既免费，又“质量过得去”，能满足很大一部分用户的需要wiki百科有电脑软件，那么它就能取得成功。

“维基”的名字，起源于90年代中期美国电脑程序员沃德-坎宁安发明的一种协作式网页创建方法。他用檀香山飞机场巴士的名字“维基-维基”来命名自己的发明。

开放源软件的开发多受理想主义的指引，这种理想主义也激励着很多经常性供稿的“维客”们（Wikipedians）。原期货和期权经纪人吉米-威尔士在3年前发起维基百科项目。他说：“我们的主要动机，是向地球上所有人传播知识。”

作为非赢利的维基百科基金会主席，威尔士先生表示，他扮演的角色是“仁慈的独裁者”，一如李纳斯?-托沃兹。托沃兹是Linux的发明人wiki百科有电脑软件，也是开放源运动的精神领袖。

和传统的总编辑不同，威尔士先生手下并无一兵一卒。维基百科主要依靠用户来纠正错误，并发现版权侵权行为。由大约1200名志愿编辑组成的核心编辑班子，负责对新的供稿和更正进行监督。

破坏行为固然大多及时得到纠正，但整个系统并非万无一失。今年就有人编造了一条关于维吉尼亚州切萨皮克的假历史，说该城市是牛粪进口大户，直到“牛粪堆积成山，整个城市由此跨掉”，令居民缺水断电。这一条目在维基百科上放了一个月之久。

有些网站指出了一些用户在维基百科上发现的真正错误。而维客们则指出他们从《大英百科全书》上发现的错误作为回应。

维客们承认，《大英百科全书》有上百位全职编辑，有付酬供稿者的网络，这确实是优势。Wikipedia.org说：“毫无疑问，在目前阶段，《大英百科全书》要比维基百科完备得多，准确得多。”

威尔士先生相信，随着项目的发展，它将越来越完整，越来越准确。他援引了所谓“Linux法则”：“众目之下，害虫难逃。”换言之，编辑该网站的人之多，使错误很难不被根除。

也有人说，应该有更正规化的管理方法，确保内容的质量。例如，可以设置专家委员会，对条目内容掌握最终审批权。

尽管人人都可以编写新条目，增加补充内容，这些内容应该经审阅后才被纳入“母版”。

受到维基百科冲击的还不止是百科全书的出版商。维基百科基金会的另一个项目是维基图书，其目的是生产低成本的教材，其内容要比百科全书上的概略介绍深入许多。正在编撰的网上教材从“哲学入门”到“美索不达米亚沼泽地”不等，都是自封的专家和热心人士编写的。

威尔士先生希望出版商愿意发行低成本的印刷版教材，供发展中国家的教育机构使用。

但在这一点上，即便是开放源制作方法的爱好者也有所怀疑。加州大学伯克利分校政治学教授史蒂夫-韦伯最近出了一本关于开放源方法获得成功的书。他说：“作为一名教师，我是不会使用这种教材的。我非常热衷于质量控制。”